게임 산업은 예측할 수 없는 혁신이 넘쳐나는 분야로, 대기업 중심의 틀에서 벗어난 소규모 개발팀이 독창적인 아이디어로 새로운 역사를 만들어가고 있습니다.

최근 판교 제2테크노밸리에서 열린 ‘AI 게임랩 데이 2026’에서 앵커노드의 원재호 대표는 게임 산업의 과거와 현재를 통해 소규모 팀의 장점에 대해 강조했습니다. 그는 코에이의 예를 들으며, 성공의 황금기를 이룬 게임 대부분이 적은 인원으로 시작했음을 설명했습니다. 넥슨의 ‘카트라이더’ 또한 처음에는 단 몇 명이 창조해낸 결과물로, 지금의 거대한 회사로 성장할 수 있었습니다.

원 대표는 특히 기술 격변기에 소규모 팀이 유리한 요소가 있다고 말하며, 이러한 기술 사이클은 단순한 우연이 아닌 필연이라 설명했습니다. 대기업들은 이미 성공 방정식이 자리잡힌 후반부에 진입해 있기 때문에 대규모 투자에 소극적일 수밖에 없으나, 신규 기술이 나타나는 초기 단계에는 소규모 팀이 독창적인 아이디어를 제안하고 실험해 성공의 기회를 잡을 수 있다는 것입니다.

AI 혁명이 불러온 변화는 규모를 불문하고 게임 제작의 한계를 잊게 합니다. 원 대표는 AI 기술이 도와주면 소규모 팀도 방대한 결과물을 만들어낼 수 있다고 강조했습니다. 그는 “과거에는 10명이 10명분의 일만 할 수 있었지만, AI 시대에는 동일한 인원이 100명분의 결과를 낼 수 있다”고 강조했습니다.

개발자들에게 카피캣과 경쟁에 대한 걱정을 덜어줄 현실적 조언도 이어졌습니다. 원 대표는 “대중을 겨냥한 게임은 특정 시장에서 생존하기 어렵다”며, 좁지만 깊이 있는 진성 이용자에게 다가가는 게임 개발이 필요하다고 전했습니다. 또한, 게임 유통 생태계에 대한 변화도 예고하며, 새로운 유통 방식을 찾는 것이 중요하다고 덧붙였습니다.

끝으로, 원 대표는 소규모 팀의 시대가 도래했음을 강조하며, "실행력과 창의성을 가진 팀이라면 지금은 도전할 때"라고 강조했습니다. 그는 현재 시점이 한국 개발자들에게 진정한 기회의 장이 될 것이라고 확신했습니다.